Relative Clauses: who, which y that en inglés con ejemplos

Las relative clauses o cláusulas de relativo son un elemento fundamental en la gramática inglesa, ya que nos permiten añadir información adicional sobre personas, cosas o situaciones sin necesidad de empezar una nueva oración. Esto no solo hace que nuestro discurso sea más fluido, sino que también nos ayuda a ser más precisos en nuestras descripciones.

En inglés, utilizamos principalmente tres pronombres relativos: who, which y that. Cada uno tiene un uso específico que es importante conocer para formar oraciones correctamente. En este artículo, exploraremos cómo emplear estos pronombres de manera efectiva, con ejemplos claros y ejercicios prácticos para que puedas consolidar lo aprendido.

Explicación

Las relative clauses se dividen en dos tipos: defining y non-defining. Las cláusulas defining son esenciales para entender la oración, ya que especifican de manera precisa a qué o a quién nos referimos. Por ejemplo, en la oración «The student who studies hard will succeed», la cláusula «who studies hard» es crucial para identificar al estudiante.

Por otro lado, las cláusulas non-defining añaden información extra que no es necesaria para entender el significado principal de la oración. Estas cláusulas se separan con comas. Por ejemplo: «My brother, who lives in Madrid, is visiting us». Aquí, la información sobre su lugar de residencia no es fundamental para entender quién es el hermano.

El pronombre who se utiliza para referirse a personas, mientras que which se usa para animales y objetos, y that puede referirse tanto a personas como a cosas, aunque su uso es más común en cláusulas defining. Conocer cuándo usar cada uno de estos pronombres te ayudará a mejorar la claridad y la precisión en tu comunicación en inglés.

Ejemplos paso a paso

1. Ejemplo 1: «The book that I borrowed is fantastic.»
   • Identificamos el sustantivo: «book».
   • Agregamos la cláusula relativa: «that I borrowed».
   • Resultado final: «The book that I borrowed is fantastic.».
2. Ejemplo 2: «The teacher who helps me is very kind.»
   • Identificamos el sustantivo: «teacher».
   • Agregamos la cláusula relativa: «who helps me».
   • Resultado final: «The teacher who helps me is very kind.».
3. Ejemplo 3: «The car, which is red, belongs to my father.»
   • Identificamos el sustantivo: «car».
   • Agregamos la cláusula relativa: «which is red».
   • Recuerda usar comas: «The car, which is red, belongs to my father.».

Ejercicios básicos para practicar

Completa las oraciones con who, which o that:

1. The girl __________ is singing is my sister.
2. The movie __________ we watched was exciting.
3. My dog, __________ is very playful, loves to run.

Errores frecuentes

• Usar which en lugar de that en cláusulas definitorias. Ejemplo incorrecto: «The book which I like is on the table.» (Correcto: «The book that I like is on the table.»)
• Omitir comas en cláusulas no definitorias. Ejemplo incorrecto: «My sister who lives in London is visiting.» (Correcto: «My sister, who lives in London, is visiting.»)

Preguntas frecuentes

¿Cuándo debo usar «that» en lugar de «who»?

Usamos «that» para referirnos a cosas o en cláusulas definitorias que especifican a una persona.

¿Es correcto usar «which» para referirse a personas?

No, «which» se utiliza principalmente para objetos y animales. Para personas, usa «who».

¿Cómo puedo identificar una cláusula no definitoria?

Una cláusula no definitoria añade información adicional y siempre se separa con comas.